5月16日，美国总统奥巴马宣布提名犹他州州长、共和党人乔恩•亨茨曼出任驻中国大使。

1960年出生的亨茨曼，出生于巨富之家，曾任里根总统的白宫助理，后担任过美国商务部部长助理帮办。老布什总统任内出使新加坡，年仅32岁，是美国历史上最年轻的大使之一。小布什总统时期，亨茨曼曾担任美国贸易副代表，负责亚洲，包括与中国大陆和台湾地区的贸易谈判。

此前，海内外媒体对美国驻华大使人选多有猜测，提到的人选包括清华大学“全球领导力”项目负责人和1美元教授、布鲁金斯学会主席、前高盛公司总裁兼首席运营官约翰•桑顿，美中关系全国委员会会长斯蒂芬•欧伦斯，活跃在学术界的三位知名“中国通”李侃如、谢淑丽和沈大伟等。而笔者获悉，曾在克林顿政府担任商务部长的威廉•迈克尔•戴利可能脱颖而出。

现在看来，这些猜测都落空了，那些做着“大使梦”的候选人一定很失望。

作为美国唯一会说中文的州长是摩门教徒。按照摩门教的习惯，年轻的时候必须在国外服务一年，亨茨曼选择了台湾，并在那里学了中文，还取名“洪博培”。他还收养了一个中国女孩。于是，有学者说，他的中国情结，他与奥巴马的沟通渠道和自身政治影响力，由他出使中国将有利于中美关系的进一步发展。也有学者认为，奥巴马将这位重要人物派往中国，凸显中国的重要性。

更有学者分析说，洪博培是共和党内快速崛起的政治新星，很可能在2012年大选挑战奥巴马。他现在被任命为驻华大使，显示了奥巴马政治上的宽容，或者说是政治上的高明——就是把一个未来潜在的主要对手提前纳入自己的麾下，个人角度来讲减少一个对手，从政党政治来讲显示出他的高姿态，对缓和美国共和党和民主党的矛盾也是有好处。

但是，洪博培被任命为驻华大使是一项政治任命。不论他有中国情结也好，也不论他出使中国是否显示出奥巴马的宽容和高明，洪博培将代表美国的利益，代表民主党和共和党两党的利益。

民主党的票仓是劳工，所以对华强调人权，反对工作外包、工厂搬迁到中国造成就业机会流失；而共和党代表商界的利益，亲台湾，对中国的和平崛起充满怀疑，强调宗教自由。民主党的立场暧昧；共和党的态度坚定。不可否认的是，中美关系往往在共和党出主白宫好于民主党当政时。最近的例子就是，小布什不顾当时还是民主党总统参选人的奥巴马和希拉里的反对，欣然前往北京出席奥运会开幕式。

相反，民主党当政时，共和党还会在背后使绊子。一个最明显的例子就是1999年美国“误炸”中国驻南斯拉夫大使馆。笔者的美国朋友曾说，此类事件绝不可能方式在共和党总统任内。

现在又到了民主党当政时。奥巴马选择洪博培，与其说是他的宽容和高姿态，倒不如说是告诉共和党，美国在国际上已经够头痛的了，你们不要在中国问题上给我惹是生非、不要给你们自己找麻烦。

当然，奥巴马挑选同是“60后”的洪博培出使中国，其实也是在给中国上课：希望中国也派出一个年龄相当的驻美国大使。